Ancora per poche ore siamo in autunno: alle 22,47 di oggi mercoledì 21 dicembre 2022 scatta l'inverno, in coincidenza con il solstizio. Siamo in pratica nel giorno più corto dell'anno, dai prossimi giorni piano piano le giornate riprenderanno ad allungare.
Questo è un periodo dell'anno considerato "sacro" da molte civiltà. Ad esempio i Romani, i quali svolgevano i Saturnalia, ciclo di festività della loro religione, dal 17 al 23 dicembre, in onore del dio Saturno. Erano i giorni che precedevano il Sol Invictus. Durante questi festeggiamenti, tra l'altro, era sovvertito l'ordine sociale: in un mondo alla rovescia, gli schiavi potevano considerarsi temporaneamente uomini liberi. Durante i Saturnalia era prevista anche l'usanza di scambiarsi doni, "strenne" nome che verosimilmente deriva da strēna, vocabolo di probabile origine sabina, dal significato di "regalo di buon augurio".
