La gara la decide il gol di Cutrone a metà della ripresa. Per il Napoli di Spalletti è la seconda sconfitta di fila e sempre al Maradona, e pensare che puntava alla vittoria per ritornare in vetta alla classifica ma ha inciampato contro l’Empoli costringendo il Napoli a cedere il terzo posto all’Atalanta. L’Empoli si è saputo difendere allo stesso modo di come abbia saputo attaccare riuscendo a portare via tre punti, la seconda vittoria in trasferta contro una grande oltre che la terza vittoria in quattro gare.
Spalletti (squalificato) recupera Lozano ed inserisce Mertens dal primo minuto. In panchina si rivedono Insigne e Anguissa. Andreazzoli in difesa fa partire Ismajli e Luperto posizionando Stulac ed Henderson a metà campo.
Il Napoli parte subito deciso come del resto l’Empoli, tanto che Ospina deve anticipare in uscita Cutrone. Il Napoli mette in atto un’insistente manovra offensiva ma l’Empoli si dimostra molto rapida in fase di ripartenza. Zielinski è costretto a fermarsi per problemi respiratori dopo aver ricevuto una botta ed al 22’ entra Insigne tanto che a metà campo arretra Elmas. Il Napoli riprende la sua manovra offensiva. L’Empoli ricomincia a pungere con Pinamonti e Cutrone ma, soprattutto, riesce a togliere ogni logica all’impostazione del gioco napoletano. Nel finale si assiste ad una serie di situazioni pericolose da entrambe le parti: Ospina che anticipa Cutrone, Rrahmani che non riesce a trovare la conclusione, Vicario che respinge una botta di Lozano ed Insigne che si esibisce nel classico giro a vite, di poco a lato e, per concludere, Ospina che salva su Bajrami.
Finale primo tempo: Napoli 0 Empoli 0
La ripresa inizia subito a ritmi alti con il Napoli piuttosto aggressivo e l’Empoli molto in movimento. Vicario ribatte su Di Lorenzo mentre Ospina si oppone fisicamente a Cutrone lanciato a rete. Partita sempre a tutto campo. Al 17’ viene annullato un gol a Juan Jesus per fuorigioco. Vengono effettuati un tris di cambi da entrambe le squadre. Nel Napoli escono Demme, Mertens e Lozano per Anguissa, Petagna e Politano. Nell’Empoli escono Henderson, Stulac e Bajrami per dare spazio a Hass, Ricci e Di Francesco.
Vicario si oppone a Politano per poi volare su un tiro di Insigne. Empoli molto pericoloso nelle ripartenze tanto che al 70 ‘arriva il vantaggio dell’Empoli nato da un corner dalla sinistra il cui esito produce una carambola su Anguissa che fa arrivare il pallone a Cutrone che con la nuca infila Ospina siglando il vantaggio dei toscani. Il Napoli sembra scuotersi subito con Petagna che viene fermato dal palo. Mister Andreazzoli fa subentrare Bandinelli a Zurkowski e Viti a Luperto. Il Napoli si scatena ma Vicario neutralizza su Ounas.
Malcuit entra al posto di Elmas che si infortuna. Vengono concessi 6 minuti di recupero ed il Napoli impiega tutte le energie possibili per non perdere ma impatta nel muro Empoli che tesaurizza un’altra importante vittoria portandosi a quota 26 punti.
Risultato finale: Napoli 0 Empoli 1.
NAPOLI (4-2-3-1) - Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Juan Jesus, Mario Rui; Demme (63' Anguissa), Zielinski (22' Insigne); Lozano (63' Politano), Ounas, Elmas (87' Malcuit); Mertens (62' Petagna). A disp: Meret, Marfella, Manolas, Ghoulam. All.: Luciano Spalletti (in panchina Marco Domenichini)
EMPOLI (4-3-1-2) - Vicario; Stojanovic, Ismajli, Luperto (81' Viti), Parisi; Zurkowski (78' Bandinelli), Stulac (64' Ricci), Henderson (64' Haas); Bajrami (64' Di Francesco); Pinamonti, Cutrone. A disp: Ujkani, Tonelli, Romagnoli, Marchizza, Fiamozzi, Mancuso, La Mantia. All.: Aureliano Andreazzoli
Arbitro: Livio Marinelli (Tivoli)
Marcatore: 70' Cutrone (E)
Ammoniti: Zurkowski (E).
