Banca Mediolanum Florence Open, il grande tennis torna a Firenze

BAGNO A RIPOLI (FIRENZE)– E' una grande scommessa con enormi possibilità di successo quella del Banca Mediolanum Florence Open, il nuovo torneo ATP Challenger di categoria 50 che dal 18 al 25 ottobre riporterà il grande tennis maschile a Firenze, sui campi in terra battuta del Match Ball Firenze Country Club di Bagno a Ripoli.

Un circolo carico di fascino e tradizione, ideale per accogliere quello che nel 2026 sarà l'unico torneo dell'ATP Challenger Tour in programma in Toscana. 

Un torneo che nasce con ambizioni forti e con l'obiettivo di crescere, perché Firenze meritava di tornare nel mappamondo internazionale della racchetta. Lo farà tra una decina di giorni, quando il via alle qualificazioni chiuderà una corsa contro il tempo che ha prodotto un vero miracolo.

Generalmente per organizzare eventi simili servono parecchi mesi, mentre il progetto Banca Mediolanum Florence Open è nato solo ad agosto, dall'unione d'intenti fra il gruppo che dal 2025 organizza in Lombardia il Monza Open e il Match Ball Firenze Country Club.

La manifestazione è stata presentata in mattinata al Teatro Nazionale di Firenze. Tre i blocchi della conferenza stampa, aperta dagli interventi istituzionali di Leonardo Casamonti vicepresidente del Match Ball Firenze Country Club, Francesco Casini consigliere di Regione Toscana, Letizia Perini assessore allo sport del Comune di Firenze, Francesco Pignotti sindaco di Bagno a Ripoli e Nicola Armentano consigliere della Città Metropolitana con delega a sport e salute.

Nel blocco sportivo hanno preso la parola Luigi Brunetti presidente del Comitato Regionale Toscana della FITP, Giorgio Tarantola direttore del torneo, Chiara Casamonti responsabile organizzativa e Antonio Padovani direttore tecnico del Match Ball. 

Infine il round table con le aziende partner, tra cui il title sponsor Banca Mediolanum.

Presto la palla passerà al campo, per otto giorni di tennis e spettacolo. Da domenica 18 a sabato 24 si partirà alle 10.00, mentre la finale del singolare è prevista per domenica 25 ottobre alle ore 11.00.

L'entry list pubblicata dall'ATP racconta di un torneo omogeneo, con giocatori esperti e giovani speranze. A guidare l'elenco c'è il ceco Zdenek Kolar numero 189 ATP e vincitore di sei titoli Challenger, seguito da Lorenzo Giustino e dall'inglese Felix Gill. Da seguire anche l'altro britannico Henry Searle vincitore nel 2023 del titolo juniores a Wimbledon e già a segno quest'anno in due Challenger, e il bulgaro Ivan Ivanov classe 2008 della Rafa Nadal Academy, che nel 2025 ha vinto Wimbledon e US Open juniores arrivando al numero 1 mondiale giovanile. Per l'Italia occhio a Gianluca Cadenasso, alla giovane promessa Jacopo Vasamì e a Samuele Pieri, 24enne toscano che si allena proprio al Match Ball e domenica a Bari è diventato il decimo italiano a vincere un Challenger nel 2026, attualmente iscritto come alternate.

Giorgio Tarantola direttore del torneo ha detto che normalmente per mettere in piedi un evento simile servono almeno otto mesi, mentre ci sono riusciti in 45 giorni grazie al lavoro straordinario del Match Ball e dello staff del Monza Open. L'entry list è di livello alto per un 50, con Cadenasso che quest'anno ha vinto il suo primo Challenger e ha giocato agli Internazionali d'Italia, e due giovani interessanti come Vasamì e Ivanov, ma il livello medio è omogeneo e tutti possono essere protagonisti.

Leonardo Casamonti vicepresidente del Match Ball ha detto che negli ultimi anni Firenze e la Toscana hanno faticato a trovare spazio nel calendario internazionale ma il circolo è la cornice ideale per restituire a Firenze un posto nel grande tennis.

Dalle prime ipotesi di fine luglio sono riusciti a mettere in piedi l'evento in un mese e mezzo. Serve un po' di incoscienza ma soprattutto consapevolezza delle proprie risorse. Passione e volontà permettono di fare miracoli. Ha ringraziato tutti i partner e le istituzioni e ha detto di essere sicuro che sorprenderanno per capacità organizzativa e che l'evento dimostrerà quanto lo sport possa essere luogo di incontro e condivisione di valori.

Entry list: Zdenek Kolar 189, Lorenzo Giustino 210, Felix Gill 217, Gianluca Cadenasso 222, Max Houkes 223, Henry Searle 224, Jay Clarke 236, Andrej Nedic 241, Martin Krumich 254, Michele Ribecai 277, Stefano Napolitano 279, Filip Cristian Jianu 285, Filippo Romano 307, Oriol Roca Batalla 308, Sandro Kopp 310, Radu Mihai Papoe 319, Enrico Dalla Valle 320, Federico Bondioli 324, Carlos Sanchez Jover 328, Jacopo Vasamì 392, Ivan Ivanov 485. Alternate: Francesco Forti 330, Jonas Forejtek 337, Miguel Damas 342, Dimitar Kuzmanov 361, Andrey Chepelev 372.

Ingresso ai campi del Match Ball gratuito da domenica 18 a venerdì 23 ottobre compreso, mentre i biglietti per sabato 24 e domenica 25 saranno presto in vendita.Tutti gli incontri dei tabelloni principali saranno trasmessi in diretta streaming gratuita su Challenger TV su http://Atptour.com. Info sul sito http://Atptour.com. e sui social Instagram @florenceopentennis e Facebook Florence Open Tennis.

I Challenger sono tornei ATP validi per il ranking mondiale. Nel 2026 supereranno quota 250 distribuendo oltre 32 milioni di dollari di montepremi. Ci sono cinque fasce: 175, 125, 100, 75 e 50. Per i Challenger 50 il montepremi è di 56.700 euro. 32 giocatori nel tabellone principale preceduto da qualificazioni con 24 partecipanti per 6 posti, più tabellone di doppio con 16 coppie.