Flop del Napoli davanti al proprio pubblico, al Maradona dove nel lunch match della dodocesima giornata di serie A ha perso la gara contro l'Empoli, pur dominando sul piano del possesso palla e delle conclusioni ma non convince per l'intensità e la pericolosità delle giocate.
Al 91' arriva la beffa per il Napoli quando Kovalenko realizza un gran gol e soprattutto i tre punti alla squadra toscana che le consentono di togliersi dalla zona retrocessione prima della sosta per le partite della nazionale.
Garcia è costretto ad optare per Gollini tra i pali per il forfait di Meret in fase di riscaldamento oltre alla decisione di tener in panchina Kvaratskhelia. La partita inizia in modo equilibrato ma al 12' arriva una doppia occasione per il Napoli. La prima con Politano che calcia a giro da fuori area ma impattando su Berisha. Ne consegue un corner ed Anguissa si eleva su tutti ma Berisha gli risponde in modo egregio negando anche questa volta il vantaggi al Napoli. L'Empoli non si lascia intimorire dalla supremazia tecnica del Napoli ed al 22' Gollini viene impegnato prima con Cancelli t reri .che calcia di poco a lato e poi riesce ad anticipare, di un soffio, Caputo in uscita bassa.
Il Napoli prevale in campo pur esprimendosi in modo macchinoso tanto da non trovare molte opportunità per finalizzare a rete anche se al 28' Simeone butta la palla in rete ma in chiaro fuorigioco che il Var ha confermato. Al 35' Gollini deve intervenire su una conclusione improvvisa di Cambiaghi.
Finale primo tempo: Napoli 0 Empoli 0
Ad inizio ripresa il Napoli prova ad alzare i ritmi ma dopo qualche minuto il tecnico Garcia inserisce Kvaratskhelia e Zielinski riproponendo il modulo 4-3-3. Kvara si da subito da fare anche di vere e proprie occasioni non gli capitano. L'occasione veramente incisi va arriva al 30' quando il neo entrato Lindstrom trova una potente conclusione da fuori neutralizzata da un perfetto Berisha che si ripete al 34' sul potente sinistro di Kvara e soprattutto al 44' quando va vicinissimo al gol dovendo però fare i conti con Berisha. In particolar modo con il piede sinistro. La gara sembra ormai incalanata verso lo 0-0 ma al 91' arriva il gol dell'Empoli. Ebuehi scende sulla destra, palla indietro per Kovalenko che fa partire una conclusione strepitosa sulla quale Gollini non può fare assolutamente niente. La gara si chiude tra i fischi del Maradona a cui si contrappone l'esultanza dei grandiosi tifosi dell'Empoli,
Napoli (4-2-3-1): Gollini; Di Lorenzo, Rrahmani, Ostigard, Olivera (39' st Mario Rui); Anguissa (27' st Cajuste), Lobotka; Politano (27' st Lindstrom), Raspadori, Elmas (9' st Kvaratskhelia); Simeone (9' st Zielinski).
Allenatore: Garcia
Empoli (4-3-1-2): Berisha; Bereszynzki (18' st Ebuehi), Ismajli, Luperto, Cace; Fazzini (26' st Kovalenko), Ranocchia (35' st Grassi), Maleh; Cambiaghi (18' st Gyasi); Cancellieri (35' st Maldini), Caputo.
Allenatore: Andreazzoli
Arbitro: Prontera
Marcatori: 45'+1' st Kovalenko (E)
Ammoniti: Cancellieri (E), Cajuste (N)
